„Drzewo migdałowe” - Michelle Cohen Corasanti

„Drzewo migdałowe” jest niezwykle wciągającą lecz niełatwą opowieścią ukazującą losy dwudziestowiecznej Palestyny nękanej przez armię Izraela. Masowe przesiedlenia, akty przemocy i posyłanie na pewną śmierć cywili to codzienność mieszkańców. Agresję Izraela, rozprzestrzeniającą się na ziemiach palestyńskich, obserwuje muzułmański chłopiec – Ahmad, któremu szybko przyjdzie poznać gorycz wojny i zgubną siłę nienawiści, ale też wagę szacunku i miłości ponad podziałami.

Młody Palestyńczyk geniusz matematyczny żyje ze świadomością, że nie jest w stanie wygrać z logiką okrutnej wojny. Dorasta w ciągłym strachu i szybko przekonuje się, że życie nie jest zabawą.

Dotknięty tragicznymi doświadczeniami dwunastolatek (śmierć siostry, aresztowanie ojca z jego winy, konfiskata domu oraz brat pałający żądzą zemsty) musi się zaopiekować skrzywdzoną i wielodzietną rodziną. Ahmad staje się głową rodziny, rzuca szkołę, podejmuje pracę na budowie odkładając każdy ciężko zarobiony grosz. Walczy o przetrwanie z coraz to nowymi przeciwnościami losu, nie załamuję się choć sytuacja jego rodziny jest beznadziejna. Młody arab wbrew wszystkiemu obdarowany jest niesamowitą zdolnością do wydobywania z siebie optymizmu w najbardziej przytłaczających sytuacjach.

Obdarowany cudownym umysłem, zdolnym przełamać wszelkie matematyczne granice, dostaje się na uniwersytet, z czasem zostaje wielkim profesorem, opuszcza kraj rodzinny i wyjeżdża do Ameryki. Dzięki temu niełatwemu wyborowi chce dać nadzieję i szansę sobie, swoim bliskim i udręczonej ojczyźnie.

„Drzewo migdałowe” pokazuje czytelnikowi, że w tej nieludzkiej walce jest miejsce na wiarę w lepsze jutro, wzajemne wspieranie się i uczenie miłości i szacunku do drugiego człowieka, niezależnie od jego narodowości. Poznajemy kulturę i obyczajowość tego kraju, codzienną dbałość o tradycję, kult rodziny i smakowite kulinaria wschodu. Książka ta jest powieścią o życiu i miłości, co czyni z niej manifest przeciwko prześladowaniom i stereotypom.

Sięgając po tą pozycję książkową trzeba pamiętać, że nie jest ona lekka, łatwa i przyjemna. „Drzewo migdałowe” niesie ze sobą ogromne przesłanie, które zostaje długo w pamięci i sercu czytelnika skłaniając do refleksji.

M.B.

Jessica Shattuck "Panie na zamku"

Jessica Shattuck jest nagradzaną autorką trzech książek, publikowała także w licznych czasopismach, m.in. w „New Yorkerze”, „New York Timesie” i „The Boston Globe”. Jej powieść "Panie na zamku" trafiła na prestiżową listę bestsellerów „New York Timesa".

Bohaterkami książki są tytułowe "panie na zamku", czyli Marianne von Lingenfels - dziedziczka znanego niemieckiego rodu, Benita - wdowa po przyjacielu z dzieciństwa Marianne i Anna - przygarnięta na zamek kobieta, której przeszłość jest nieco niejasna. Autorka skoncentrowała się na czasie tuż po zakończeniu II wojny światowej, ale wplotła również wątki z lat trzydziestych i czasu wojny.

Marianne von Lingelfels, wdowa po opozycjoniście, wraca do domu, do zamku. Niegdyś była to tętniąca życiem rezydencja, ostoja kwiatu arystokracji i inteligencji. Tu spędzali czas najzamożniejsi, najpiękniejsi, najsłynniejsi. Wojna wszystko to bezpowrotnie zmieniła. Marianne sprowadza do siebie podobnych do niej, poranionych fizycznie i psychicznie ludzi, kobiety i dzieci. Próbują stworzyć coś na kształt wielkiej rodziny i radzić sobie w trudnej, powojennej rzeczywistości. Jednak dość szybko okazuje się, że choć wojna to przeszłość, nastał względny spokój, to osoby mieszkające w zamku nadal nie mogą czuć się bezpieczne. Po kolei wychodzą na jaw tajemnice, niektóre z nich skrywane były przez całe dekady. W związku z tym kobiety z zamku staną przed ogromnie trudnymi wyborami, równie trudnymi jak te z czasów wojny.

"Panie na zamku" ze strony na stronę stają się coraz mroczniejszą opowieścią o sile kobiet w koszmarnych czasach, o poświęceniu, bolesnych wyborach niosących tylko smutek. Niektóre sceny w książce dosłownie łamią serce, ale inne z kolei budzą wielkie wzruszenie i nadzieję na poprawę losów bohaterek. Po tę powieść trzeba sięgnąć na pewno.

M. T.